Συνήθως παρουσιάζει εξασθενημένη λειτουργία του δερματικού φραγμού, γεγονός που οδηγεί σε αυξημένη απώλεια νερού (TEWL) και εύκολη διείσδυση ερεθιστικών παραγόντων από το περιβάλλον.
Τις περισσότερες φορές, αυτό οφείλεται σε έλλειψη των βασικών λιπιδίων του δέρματος, όπως τα κεραμίδια και τα λιπαρά οξέα. Χωρίς αυτά, το δέρμα δυσκολεύεται να συγκρατήσει την υγρασία του, με αποτέλεσμα να γίνεται ξηρό, τραχύ, να ξεφλουδίζει, να φαγουρίζει ή να εμφανίζει ερεθισμούς. Συχνά συνοδεύεται από αίσθηση τραβήγματος, δυσφορίας και μια γενικά θαμπή όψη.

Το ευαίσθητο δέρμα αντιδρά εύκολα σε εξωτερικούς και εσωτερικούς παράγοντες. Συνήθως είναι λεπτό, φίνας υφής και με χαμηλή παραγωγή σμήγματος, γεγονός που μειώνει τη φυσική του προστασία. Μπορεί να κοκκινίζει εύκολα όταν εκτίθεται στον ήλιο, τον αέρα, τη ζέστη ή το κρύο. Συχνά είναι ξηρό, εύθραυστο και πιο επιρρεπές σε ερεθισμούς ή αλλεργικές αντιδράσεις. Ακόμα και καθημερινοί παράγοντες, όπως οι αλλαγές θερμοκρασίας, η έκθεση σε UV ακτινοβολία, σε απορρυπαντικά, σε κάποια καλλυντικά ή οινόπνευμα, μπορούν να προκαλέσουν ερυθρότητα, δυσφορία και ερεθισμό. Το αποτέλεσμα; Δέρμα με κοκκινίλες, κηλίδες ή και ορατά αγγεία στην επιφάνειά του.